1995년 공병우 박사 별세

 

ㆍ세벌식 타자기 발명한 안과의사

 

요즘은 쓰이지 않지만 한때 널리 이용되던 한글 세벌식 타자기의 이름은 ‘공병우 타자기’다.

타자기를 발명한 공병우 박사는 서울 광화문 공안과의 초대 원장이었다.

아마추어 사진가 겸 자동차 연구가이기도 했던 그는 해방 이후의 대표적 기인(奇人)이었다.

 

공 박사는 1906년 평안북도 벽동에서 태어났다.

평양의학교습소를 거쳐 일본 나고야대학에서 의학박사 학위를 받은 그는

36년 우리나라 첫 안과의사가 돼 돌아온다.

공안과를 개원해 환자들을 보던 38년 어느날,

독일 베를린대에서 조선어를 가르치던 한글학자 이극로가 찾아왔다.

눈병을 치료하러 왔던 그는 한글의 과학적 우수성에 대해 열변을 토해냈고,

공 박사는 큰 감화를 받는다.

마침 일본어로 쓴 자신의 저서를 한글로 번역하던 그는 한글 타자기 개발에 뛰어든다.

10여년 뒤인 49년 첫 ‘공병우 타자기’가 세상에 나오게 된다.

 

 

 

 

 

공병우 타자기는 ‘자음-모음-받침’을 차례로 찍는 세벌식이다.

초성-중성-종성이라는 한글 창제 원리를 따른 것이다.

요즘 우리가 쓰는 자판은 ‘자음-모음’의 두벌식으로, 자음을 한 번 더 찍어 받침을 완성한다.

세벌식은 자판 오른쪽에 자음, 왼쪽에 모음, 왼쪽 끝에 받침을 배치한 형태다.

자음-모음-받침을 모아 찍을 수 있어 속도가 빠르다.

받침이 있느냐 없느냐에 따라 글자 크기가 다르다.

요즘의 ‘안상수체’와 비슷한 모양이었다.

한국전쟁을 계기로 빠르게 보급됐던 공병우 타자기는

60년대 말 박정희 정권이 네벌식을 표준으로 채택하면서 밀리기 시작했다.

80년대 전두환 정권이

‘네모 반듯한 모양이 좋다’며 두벌식을 컴퓨터 표준 자판으로 채택하자

세벌식은 조금씩 사라져갔다.

 

20여년간 한글학회 이사를 지내기도 한 공 박사는

정사각형 모양의 글자가 한글 창제 원리와 맞지 않는다며 반대 운동을 펼쳤다.

88년에는 팔순의 고령이었음에도 한글문화원을 설립해 한글 글자꼴을 연구했다.

 

공 박사의 지원을 받은 젊은 연구자

박흥호, 이찬진 등은 훗날 한글 타자 입력 소프트웨어 ‘아래아 한글’을 만든다.

 

공 박사는 겉치레를 파괴한 생활 태도로도 유명했다.

“옷 치장에 시간을 낭비해서는 안 된다”며 한복을 입지 않았고,

폐백 인사를 하러 온 며느리에게 “절은 그만두고 악수나 하자”고 한 이야기는 유명하다.

당시로서는 파격적으로 매장 대신 화장(火葬)을 주장했으며,

자신의 시신은 죽은 뒤 해부학 교실에 기증하라고 유언했다.

 

‘조선 몇 대 고집쟁이’에 빠지지 않고 들어가던 그는

 95년 3월7일 90세를 일기로 세상을 떠났다.
 

ⓒ 경향신문 & 경향닷컴, 무단 전재 및 재배포 금지